73 / 120
Xuân Đinh Dậu 2017
73
sa mạc đỏ, trong Công viên quốc gia Watarrka,
chốn nương thân của thổ dân Luritja từ hơn 20 nghìn
năm nay. Đến giờ, đó vẫn là đất thiêng của họ nên
dù là điểm du lịch nổi tiếng vẫn có những vùng cấm
với du khách. Các tuyến đi bộ được bố trí tránh chỗ
có tranh vẽ hoặc khắc trên đá cổ, những không gian
văn hóa tâm linh của thổ dân. Vào Công viên quốc
gia này (cũng như phần lớn các thắng cảnh thiên
nhiên trên khắp đất Australia) thì miễn phí, nhưng đi
vào con đường chạy qua khu cư trú của thổ dân
Luritja thì phải mua giấy phép 2,2 USD, tiền này
dành cho cộng đồng thổ dân. Cái tên Watarrka của
Công viên được đặt (từ năm 1989) cũng là theo tiếng
Luritja (nghĩa là cây ô dù) chỉ một loại cây tràm có
tán tròn vo, mọc nhiều ở đây, thổ dân thường lấy
cây này làm đầu mũi giáo săn thú.
Để ngắm Đại vực, đẹp nhất là leo hơn 500 bậc
đá đỏ theo đường gờ núi. Lên đỉnh sẽ thấy rợn ngợp
trước vẻ ngoạn mục của vách núi đỏ hồng thẳng
đứng sâu hun hút. Phía trên đỉnh trải ra nhấp nhô
những vòm đá tròn kì dị như những tổ ong The Lost
city (Thành phố đã mất). Đi sang phía Đông, nhìn
xuống sẽ thấy một ốc đảo cây cối tốt tươi với những
hố nước vĩnh cửu được gọi là Vườn Địa đàng.
Nói chung, muốn chiêm ngưỡng màu sắc đẹp
nhất của cung đường này thì bạn nên chọn lúc bình
minh hoặc hoàng hôn. Chúng tôi đến vào giữa trưa
nên đành chọn tuyến King Creek, ngắm Đại vực từ
dưới thung lũng. Con đường đi giữa vách sa thạch
đỏ thắm và hàng bạch đàn cổ thụ chạy dọc con suối
cạn lổn nhổn đá tảng chạy dài gần 3km đưa khách
đến gần cuối hẻm núi. Khi góc chữ V của khe núi
hiện ra, cũng là lúc khách phải dừng chân bởi biển
cảnh báo đề nghị tôn trọng không gian thiêng của
thổ dân. Xưa kia chỉ những người đàn ông đầy năng
lượng trong văn hóa Luritja mới được phép leo lên
miệng vực từ thung lũng này. Nhưng đi tuyến nào thì
cũng phải mang đủ nước uống. Và đặc biệt, nên
mang mũ lưới chống ruồi, nếu không có thì dùng
khăn mà quấn mặt.
Tảng đá đỏ biến ảo
Từ Đại vực phải đi 320km nữa mới tới hòn đá trứ
danh Uluru. Vậy mà chỉ trong một buổi, chiều chiếc
xe Kia 2 cầu của chúng tôi đã “nuốt” hết quãng
đường đó mà vẫn kịp dừng chân ngắm cảnh.Trong
đó có điểm ngắm núi Conner mà khá nhiều người
lầm tưởng là Uluru vì nó cũng là một khối đá lớn nổi
lên giữa hoang mạc (vì lẽ đó, dân du lịch chuyên
nghiệp địa phương thường gọi đùa nó là Fool-Uru
như nhắn nhủ “đừng ngốc nghếch nghĩ đó là
Uluru”). Từ đây, chạy hết hết tốc thêm khoảng 45
phút, cuối cùng chúng tôi đã bắt kịp hoàng hôn đúng
lúc Uluru thần thánh rực lên và chuyển màu huyền
ảo trong nắng chiều.
Tin tôi đi, cũng giống như lần đầu tiên nhìn thấy
đỉnh núi tuyết Everest, bạn sẽ không bao giờ quên cái
nhìn cái nhìn đầu tiên về Uluru. Sững sờ trước vẻ huy
hoàng của tảng đá đỏ, chúng tôi như đứng chôn
chân, mắt không rời tảng đá vì không muốn bỏ lỡ
một khoảnh khắc biến ảo nào. Mỗi thời điểm trong
ngày, Uluru sẽ chuyển màu khác nhau từ cam đến
hồng, tím, đỏ sậm, thậm chí xanh đen và bầu trời sẽ
phản chiếu huyền ảo hơn bảng màu đặc sắc đó.
Ngoài hoàng hôn thì lúc rạng đông chính là thời
điểm đẹp nhất của Uluru.
Muốn kịp ngắm bình minh, phải dậy từ 4h sáng.
Điểm ngắm xa hơn nằm ở phía bên kia tảng đá.
Trên vé có vẽ sơ đồ nhưng trời tối, chúng tôi phóng
vội nên lại bị nhầm một quãng đường và phải lộn lại.
Đến nơi vẫn kịp nhưng rất tiếc là đã bỏ qua khoảnh
khắc tảng đá thẫm đen được rạng đông bao viền từ
đằng sau như một vầng hào quang.
Điểm ngắm bình minh đủ hết các góc để không
bỏ sót bất cứ vẻ đẹp nào. Mấy sàn gỗ rộng từ thấp
đến cao đều đã đầy người và chân máy. Đến đây
mới thấy, Uluru có lẽ điểm đông khách nhất Australia
và đó cũng là thắng cảnh duy nhất ở Australia phải
mua vé (25 USD cho 3 ngày bao gồm cả phần Kata
Tjuta - một quần thể đá tương tự gần đó). Cũng phải
thôi, bởi nó là Di sản thế giới và được coi là một
trong những biểu tượng hàng đầu của Australia. Rất
may, chúng tôi cũng tìm được vị trí khá đẹp để đặt
máy. Uluru hiện ra trong rạng đông như một quá
trình biến ảo ngược lại lúc chiều buông, nhưng có
phần huyền ảo và rực rỡ hơn, đơn giản vì có nhiều
thời điểm ánh sáng hơn. Sau hai tiếng thỏa thuê
chiêm ngưỡng, ghi hình, chúng tôi lên xe đi vào chân
núi, tiếp cận một Uluru “bằng xương bằng thịt”.
Đến gần mới thấy, hóa ra bề mặt đá khá lồi lõm,
có nhiều hang hốc và dưới chân có rất nhiều cây
xanh, những hõm nước vĩnh cửu… chứ không có vẻ
trơ trụi như nhìn từ xa. Nhưng sắc đỏ thì quả thật
không lừa dối mà có phần thắm hơn do trên mặt đá
có những tấm vẩy đỏ rực như trên vỏ thân cây. Được
biết, trong quá trình bào mòn, sự oxy hóa sắt đã
đem lại cho tảng đá sắc đỏ cam rực rỡ. Tảng đá
được hình thành cách đây 600 triệu năm và nằm
trong vùng đất của thổ dân Yankunytjara và
Pittjantjara từ 10.000 năm nay. Uluru là tên gọi cả
vùng này chứ không phải chỉ là tên của tảng đá.
Đến giờ họ vẫn làm chủ vùng này, nhưng chính phủ
Australia đang có hợp đồng thuê 99 năm. Hướng
dẫn viên ở đây đều là thổ dân. Họ cho rằng, tảng
đá có ý nghĩa tâm linh quan trọng. Luôn có các biển
báo nhắc nhở tôn trọng những điểm được coi là bất
khả xâm phạm, thậm chí có chỗ không nói to, không
chụp ảnh. Việc leo lên tảng đá không bị cấm nhưng
không phải lúc nào cũng được phép (vì lí do văn
hóa) và luôn có khuyến cáo đừng liều lĩnh vì đã có
35 người chết khi thử sức. Lối lên có bậc và tay vịn
có vẻ mờ dần vì lâu không mấy người leo.
Sau tour đi bộ, thâm nhập vào chân tảng đá,
cảm nhận hồn cốt của nó, chúng tôi chạy xe giáp
vòng 10km quanh nó. Mặt sau hóa ra có rất nhiều
hõm, đôi khi các hõm tổ hợp lại trên vách đá trông
như những bức tranh khắc trên đá cổ và nhiều thứ
gợi trí tưởng tượng. Mỗi góc quanh lại hiện ra những
hình ảnh đặc sắc khiến khách nấn ná mãi không
muối rời.
* * *
Con đường Red Center kết thúc nhưng miền đất
đỏ thì vẫn tiếp tục mênh mang trải dài dưới bánh xe
theo “Con đường khám phá xuyên tâm Australia”
xuôi dần về phía Nam. Chuyến đi kéo dài 25 ngày
thì chúng tôi dành đến 12 ngày miên man qua
những con đường đỏ thắm. Để rồi màu đỏ ấy trở
thành ám ảnh không nguôi mỗi khi nhớ về miền đất
bao la khoáng đạt phía Nam bán cầu này.
Bạch đàn thân trắng như bạc, dù lõi cháy đen vẫn xanh lá, thường mọc dọc các con suối cạn
Lạc đà hoang ngơ ngác giữa đồng chiều
Thổ dân đang thuyết minh về hình vẽ trên đá
Tác giả chụp kỉ niệm với
những quả dưa lăn lóc bên đường
Con đường Red Center uốn lượn giữa hoang mạc điểm
những khóm hoa vàng rực như tấm thảm thổ dân khổng lồ