11 / 64
11
bế tắc, khi Chủ tịch giải trí Jeff Zucker
điên cuồng tìm kiếm một chương trình
mới thay thế phim truyền hình ăn khách
Friends
sắp bước vào mùa cuối cùng. Bất
chấp nhiều tranh cãi nảy lửa nổ ra trong
ban lãnh đạo, Zucker phát sóng
The
Apprentice
vào 21h thứ Năm hằng tuần,
ngay sau khung giờ của
Friends
và
Will
& Grace
. May mắn thay,
The Apprentice
trở thành một chương trình thành công
ngoài mong đợi, thu hút khoảng 21 triệu
người xem ngay mùa đầu tiên vào tháng
1/2004, đồng thời đưa những tên tuổi
vô danh như Bill Rancic hay Omarosa
trở thành những người nổi tiếng. Và
cũng từ đó, Donald Trump không chỉ
được biết đến với tư cách một cỗ máy
kiếm tiền trong thế giới bất động sản mà
còn là một ngôi sao đình đám trong lĩnh
vực truyền hình. Câu nói quen thuộc của
Trump trong chương trình: “You’re fired”
(Bạn bị sa thải) đã trở thành một trong
những khoảnh khắc được mong chờ
nhất trong tuần.
Nguy cơ sụp đổ
Trên đà thắng lợi, đài NBC nhanh
chóng sản xuất thêm hai mùa nữa để
phát sóng vào mùa thu và mùa xuân
năm 2005. Tuy nhiên, mùa thứ ba lại
vấp phải một vài chướng ngại: Trump
cảm thấy khó chịu với dàn thí sinh mà
NBC tuyển chọn và quy kết đó chính là
lí do khiến tỉ lệ người xem sụt giảm, khi
chỉ còn 14 triệu người xem mỗi tập.
Bi kịch bắt đầu khi Mark Burnett ủng
hộ nhà sản xuất Martha Stewart ra lò
phiên bản
The Apprentice
của riêng bà,
cùng phát sóng trên NBC song hành
cùng mùa chương trình thứ 4 của
Donald Trump trong mùa thu năm
2005, với ý nghĩ rằng mọi người sẽ háo
hức chứng kiến cuộc đua của những
“đại gia” trên một sàn đấu. Mọi chuyện
đã không diễn ra như mong đợi. Phiên
bản của Stewart bị thất bại, Donald
Trump được dịp hả hê, dù rằng sau đó
ông cũng thừa nhận rằng, nó cũng ít
nhiều ảnh hưởng xấu đến “đứa con
cưng” của mình.
Tuy nhiên, uy tín của Donald Trump
vẫn không đủ tạo sức bật cho
The
Apprentice
trong khung giờ vàng. Mùa
chương trình thứ 5 tiếp tục trượt dốc,
mùa thứ 6 được chuyển sang sản xuất
tại Los Angeles nhằm thay đổi không khí.
Thậm chí, tháng 5/2007, chương trình
đột ngột biến mất khỏi khung giờ mùa
thu một cách bí ẩn. Tin đồn Trump tìm
được “ngôi nhà mới” cho
The Apprentice
bỗng rộ lên. Thế nhưng, không lâu sau
đó, Trump và NBC đã âm thầm giải
quyết ổn thỏa, trước sự ngạc nhiên của
rất nhiều người, chương trình một lần
nữa được làm mới. Lần này,
The
Apprentice
khoác lên mình một diện mạo
hoàn toàn khác, mùa thứ 7 chính thức
trở thành phiên bản dành riêng cho
những người nổi tiếng -
Celebrity
Apprentice
(Người tập sự nổi tiếng).
Người nổi tiếng - Cứu cánh
của chương trình
Sự xuất hiện của những tên tuổi nổi
tiếng Hollywood đã thổi một làn gió mới
vào một chương trình vốn không còn
non trẻ. Nhanh chóng gặt hái thắng lợi
về doanh thu và tỉ lệ khán giả ngay từ
phiên bản mùa đầu tiên ra mắt tháng
1/2008,
Celebrity Apprentice
sau đó
liên tiếp được làm mới hàng năm để giữ
chân khán giả. Với Quán quân là những
tên tuổi vô cùng quen thuộc như: Piers
Morgan, Joan Rivers, Bret Michaels,
John Rich… chương trình trở thành đề tài
nóng hổi từ trong nhà ra ngoài phố.
Trong mùa thứ 10 (của loạt chương
trình
The Apprentice
) mùa thu năm
2010, nhà sản xuất đột ngột quyết định
đưa
Celebrity Apprentice
trở lại với phiên
bản
The Apprentice
, tuy nhiên, tỉ lệ người
xem vẫn bị rớt thảm hại. Họ nhanh
chóng sửa chữa lỗi lầm của mình bằng
cách đưa nó quay về với phiên bản của
những người nổi tiếng
Celebrity
Apprentice
. Lần này, họ phải thẳng thắn
thừa nhận, muốn chương trình “tồn tại”
lâu dài thì chỉ có cách là tập hợp càng
nhiều người chơi nổi tiếng càng tốt.
Mọi chuyện êm thấm trong một vài
năm sau đó, cho đến năm 2013,
Celebrity Apprentice
lại đột ngột biến
mất. Trên trang Twitter, Trump vẫn bật
mí, chương trình đang được làm mới cho
mùa thứ 14, trong khi NBC thì im lặng.
Mùa thứ 7 của
Celebrity Apprentice
(tức
mùa thứ 14 trong toàn chương trình
Apprentice
) lên sóng vào tháng 1/2015.
Thậm chí, tỉ lệ người xem cho tập ra mắt
chỉ 6 triệu người, nhưng NBC tuyên bố,
họ đang tiếp tục sản xuất mùa thứ 15.
Donald Trump vẫn hùng hồn gọi
Celebrity Apprentice
là chương trình
truyền hình số 1 nước Mỹ. Nhưng
dường như ông không còn đủ thời gian
và tâm trí chăm lo cho “đứa con cưng”
của mình nữa. Và bây giờ, khi Trump
đang đau đầu với việc chạy đua vào
chiếc ghế Nhà Trắng, NBC vẫn quyết
định tiếp tục nuôi dưỡng
The Apprentice
,
ngay cả khi có hoặc không có sự đồng
hành của ông trùm.
An Khê